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関東大学ラグビー・リーグ戦を終えて

ワールドカップ開催年に当たり、例年より一ヶ月早いシーズンインとなった大学ラグビーリーグ戦は、昨日行われた『拓殖大学VS立正大学』『中央大学VS流通経済大学』の２試合で全日程が終了し、法政大学の4位が確定した。
初戦の中央大学戦は（13-36）大敗であった。負けてはいけないというプレッシャー・スキル面・メンタル面等、原因は多々考えられるが、振返ってみると、最大の要因は私自身であった。監督は現状の選手を把握・分析し、メンバーを的確に決めなくてはいけないと常に考えている私だが、この時はその冷静さを無くしていた。これが尾を引き、続く第２戦の拓殖大学にも（36-45）と連敗した。
第３戦、流通経済大学戦。絶対負けられない状況の中での試合、監督・コーチ・選手が気持ちを一つに一丸となり、（8- 5）と辛勝ではあったが、今季の初勝利を飾った。一方、私はこの頃から、選手と監督の関係という事を真剣に考え始めた。
第４戦は、立正大学戦。　春、試合で負けているので、絶対負けたくない試合であると共に、後半戦に向けて勢いをつけたい試合でもあったが（15-14）と１点差。２戦続けての辛勝であった。
波に乗りきれない状態のまま、第５戦の東海大学と試合を迎える事になったが、（12-51）と結果は惨敗であった。
この時点で２勝３敗と、入れ替え戦も頭に過ぎり、次の大東文化大学戦は、絶対に敗れる事が許されない試合となってしまった。必勝を誓い、日々練習に励んでいた時に、大麻事件が起きた。関東学院大学は来年3月までの試合辞退を決定し、順位決定方法を巡り、法政大学の『勝ち点４』の扱いについて、新聞等で論議が噴出した。選手達の間にも動揺が走り、部全体は異様な雰囲気に包まれた。この事態を踏まえ、選手の動揺を鎮める事を第一に考え、緊急ミーティングを行い、事件の経緯・新聞等の内容・これから我々がやるべき事は何か！を話した。この席で私は、勝ち点４・“関東学院大学に勝ち目が低い”等の新聞コメントに対して、非常に怒りを感じている事を伝えた。そして、全選手を前に声を大にして断言した。『次の大東文化大学戦は、“絶対負けられないゲーム、法政のプライドに懸けても絶対勝つ”』と。
そして迎えた第６戦　大東文化大学戦。試合が始まるロッカールームでの選手面々の表情・雰囲気で、私は確信した“今日の試合は絶対勝つ！と”
結果は（41- 3）で大勝した。内容もノートライで抑え、少しであるが法政らしいゲームが出来たと思う。また、リーグ戦最終試合でセットプレー＆ディフェンスの良さが少し戻った事が収穫であったと思う。選手自身もこの試合で何かを感じ、何かを掴んだと信じている。そして、この気持・この炎を消さずに、法政のラグビーで大学選手権に臨みたい。